Las agencias de la UE son entidades jurídicas independientes de las instituciones de la UE, creadas para llevar a cabo tareas específicas según la normativa de la UE.
El 30 de septiembre, la Defensora del Pueblo Europeo, Emily O’Reilly, pronunció un discurso en un taller en línea sobre las oportunidades del multilingüismo para mejorar la comunicación externa y la divulgación y aumentar la visibilidad de la Red de agencias de la UE.
Pueden destacarse los siguientes puntos del discurso:
Una buena comunicación genera mejores resultados pero también confianza. La pandemia nos mostró la importancia fundamental de la comunicación y la confianza, y aquellos de ustedes cuyas agencias trabajaron en la primera línea de la respuesta de la UE serán muy conscientes de ello. Los ciudadanos acudieron a ustedes para obtener información rápida y confiable, para evaluar sus niveles de riesgo, para asegurarse de que las vacunas fueran seguras y para asegurarse de que los fondos proporcionados para apoyar a aquellos que habían perdido el trabajo o fueron suspendidos temporalmente se administraron de manera rápida y eficiente.
La pandemia ha sido una clase magistral para todos nosotros sobre el valor de los buenos servicios públicos de la buena administración y la buena comunicación está en el centro de todo eso.
Los ciudadanos europeos también tienen derecho a esperar que las agencias contribuyan a hacer realidad dos derechos políticos, que son esenciales para la ciudadanía: el derecho a saber y el derecho a participar. Una condición fundamental para que los ciudadanos de la UE ejerzan estos derechos es poder recibir información y contribuir en un idioma en el que se sientan cómodos y con fluidez.
Cualquier limitación en el uso de las lenguas oficiales cuando la administración de la UE se comunica con el público, reduce la capacidad de éste para interactuar con ella.
… Esto reduce sustancialmente la visibilidad de las agencias de la UE y se pone en peligro el contacto directo con el público, como medio para generar confianza y garantizar la legitimidad.
Algunos de ustedes pueden sentirse «lejos» de los ciudadanos, no físicamente, sino también en términos de los asuntos sustantivos que están tratando. ¿Quién le está escuchando fuera de su agencia y de la burbuja de la administración de la UE en general y, de manera crítica, cuál es la audiencia con la que está tratando de comunicarse?
¿Está hablando intencionalmente con un público especializado (expertos, autoridades de los Estados miembros, empresas, etc.) o está intentando comunicar información que es (o debería ser) de interés para el público en general? A lo largo de esta pandemia, las noticias falsas han jugado un papel letal en lo que respecta a la adopción de vacunas y otras medidas destinadas a mitigar el impacto de la pandemia. Y como resultado, y para contrarrestar la información falsa, muchos ciudadanos se convirtieron en una audiencia mucho más atenta a niveles de información científica y técnica que antes podrían haber considerado irrelevantes para ellos…
Para contrarrestar las noticias falsas, algo que ahora es literalmente un problema de vida o muerte, las agencias relevantes tendrán que cambiar para proporcionar mucha más información científica y técnica a la audiencia más amplia posible y eso significa asegurarse de que su política lingüística sea adecuada para ese propósito.
Como usted sabe, existen algunos derechos lingüísticos específicos (por ejemplo, todo ciudadano de la UE tiene derecho a recibir una respuesta de la administración de la UE en cualquiera de las 24 lenguas oficiales). Sin embargo, más allá de estos derechos específicos, las instituciones de la UE tienen cierta discrecionalidad sobre los idiomas que utilizan en situaciones específicas. Cómo ejercen esa discrecionalidad es una cuestión de buena administración. Como Defensora del Pueblo, he recibido muchas quejas en el pasado sobre cómo la administración de la UE ejerce esta facultad discrecional.
Muchas quejas se refieren a dos cuestiones: los idiomas que la administración de la UE elige utilizar en las consultas públicas y para sus sitios web. Las personas acuden a mi Oficina cuando sienten que no pueden participar en una consulta pública (por ejemplo, debido a que los documentos de consulta se publican únicamente en inglés) o si no pueden encontrar la información que buscan en los sitios web de la UE en un idioma que comprenden.
A través de mi trabajo de investigación basado en quejas, he observado que existe una falta de coherencia y transparencia en el uso de idiomas en las instituciones de la UE. Las restricciones lingüísticas y sus normas, cuando existen, varían de una institución de la UE a otra. En particular:
- No todas las instituciones y órganos de la UE cuentan con una política lingüística;
- El grado en que los sitios web de las instituciones de la UE, o partes de esos sitios web, están disponibles en varios o en todos los idiomas oficiales varía;
- Y existen diferentes políticas lingüísticas en materia de consultas públicas.
Soy consciente de que el uso de 24 idiomas oficiales de la UE plantea desafíos (como costos de traducción, toma de decisiones más lenta y discrepancias entre las versiones lingüísticas). Estos son desafíos que afectan a todas las instituciones y órganos de la UE, pero son particularmente importantes para las instituciones y los órganos más pequeños con recursos limitados, como las agencias de la UE o mi propia Oficina. El desafío consiste en encontrar el equilibrio adecuado entre el multilingüismo, por un lado, y la eficiencia administrativa y las limitaciones presupuestarias, por el otro.
Para comprender mejor este equilibrio, lancé una consulta pública sobre multilingüismo en 2018. Recibí alrededor de 300 respuestas.
Las respuestas mostraron un amplio apoyo al multilingüismo. Sin embargo, también se reconoció que las restricciones de idioma pueden ser aceptables, si se justifican objetivamente, son proporcionadas y transparentes. Se volvió a atribuir especial importancia a las consultas públicas y los sitios web multilingües de la UE.
Sobre la base de los resultados de la consulta pública, mi Oficina elaboró un proyecto de recomendaciones prácticas, que compartí con todas las instituciones y órganos de la UE para que formularan comentarios. 64 organismos comentaron de los cuales 30 eran miembros de su Red.
Fue muy alentador ver los comentarios positivos que recibí de las agencias de la UE. La mayoría de ustedes consideró útiles las recomendaciones. También tomé buena nota de las preocupaciones expresadas por algunos de ustedes, en vista de su pequeño tamaño, recursos limitados y la naturaleza a menudo técnica de sus tareas. Las respuestas que recibí mostraron variaciones significativas entre las agencias de la UE. Por ejemplo: algunas agencias de la UE ya cuentan con una política lingüística, otras no; algunas agencias de la UE traducen partes de sus sitios web, otras no; y también existen enfoques muy diferentes a la hora de traducir consultas públicas y aceptar respuestas en idiomas distintos del inglés.
Consideramos cuidadosamente sus aportaciones y las de las otras instituciones y llegamos a lo que considero un buen equilibrio en nuestras recomendaciones prácticas:
- La información de interés para el público en general debe traducirse en la mayor medida posible. Esto, como dije anteriormente, implica reflexionar sobre lo que es (y debería ser) de interés para el público en general. Los sitios web y las consultas públicas son de particular importancia en este contexto.
- Aproveche al máximo todas las herramientas y tecnologías de traducción disponibles.
- Si considera necesarias las restricciones de idioma, asegúrese de que sean objetivas, proporcionadas y transparentes.
Para ello, establecer una política lingüística clara, estableciendo qué idiomas se utilizan en cada tipo de situación (por ejemplo, en consultas públicas, trámites administrativos, relaciones con la prensa o el uso de redes sociales). Esto permite que el público comprenda por qué no todo se traduce, contrarresta las sospechas de que la información está oculta y les asegura que sus puntos de vista son importantes.
Espero que mis sugerencias les ayuden a cumplir con los más altos estándares de buena administración, así como con las expectativas legítimas del público a medida que sus agencias continúan desempeñando sus funciones vitales.
Vista la práctica real, deberá esperar sentada, señora O’Reilly.
Por si es de interés (y la bibliografía citada en los mismos):
Las lenguas de los derechos: La participación pública en el proceso de toma de decisiones de la Unión Europea. https://www.ucm.es/data/cont/docs/595-2013-11-07-las%20lenguas%20de%20los%20derechos.pdf
Lengua, participación en la vida pública de la Unión Europea y democracia. https://ecjleadingcases.wordpress.com/2017/06/07/isaac-ibanez-garcia-lengua-participacion-en-la-vida-publica-de-la-union-europea-y-democracia/
El régimen lingüístico del derecho emanado de las instituciones de la Unión Europea. especial referencia al soft law. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=5740043
Las cláusulas «Molière» y «de interpretación» y el Derecho de la Unión Europea. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=6941709
El uso de las lenguas «oficiales» en la Unión Europea. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=6875115